先日、３１年ぶりの日本の貿易赤字についてのニュースが流れていました。

貿易立国日本にとって、大変重大は出来事です。

多くの人は関係ないと思われるかもしれませんが、現実、身近で気付いた時はもう手遅れです。

単純に考えても、輸出産業が打撃を受ければ、それに関連する産業の裾野は大変広いので、国内産業への悪影響は測り知れません。

そうすれば、国民生活への影響はあっという間です。

経済の難しい理論はわかりませんが、これだけのことは誰が考えても明白です。

やはり、これからの若い世代はもっともっと海外に出て日本のためにも活躍してもらいたいです。

英語英会話能力の有無を論じている場合ではありません。

誰もが英語を話せる日本にしないと、これからの日本は衰退するばかりになってしまいます。

技術立国、貿易立国と日本国民の英語能力とは表裏一体と考えます。

貿易赤字のニュースを見てそんなことを思いました。

マスクをかける日本人

日本人は木枯らしが吹けばマスクをかける、インフルエンザと聞けばマスクをかける、花粉と聞けばマスクをかける、変装したければマスクをかける、というように実にマスク好きと言えます。

台湾や中国や東南アジアでは自転車やモーターバイクに乗る人たちが排ガス対策でマスクをかけます。

では、アメリカ人やカナダ人はどうでしょうか。

冬でも街中でマスクをかけて歩いている人を見ることは全くありません。

病院で医者や看護師がマスクをかけるのはどこの国でも当たり前です。

もし、アメリカやカナダでマスクをかけて街中を歩いていたらどうなるでしょう。

たいていの人はマスクをかけた人を避けて歩くでしょう。

マスクをかけるというのは、ある意味重大な病気を持っているという危険信号のようなものにとられることがあるからです。

マスクをかけてレストランに入ろうとしたら、丁寧に断られたというケースがあるくらいです。

まあ、マスクをかけるくらいの病人なら街中に出て来るな、ということでしょう。

公衆衛生の考えにもこんな違いがあります。

パリ旅行～（Eさん・レベル3A/2B）

短い貴重な年末年始の休日に友人とパリへ行ってきました。

私にとって初めてのパリでした。

友人は２回目ということで案内役を買って出ていました。

パシフィックで皆さんがフランスでは初めの一言をフランス語で話せば後は英語で通じると言っていたので自分も試してみました。

その通りでどこへ行っても誰に話しても英語で会話することができました。

正直びっくりしたけれど、とても嬉しかったし、楽でした。

友人は、地理は多少知っていましたが、結局、私が英語で道を聞く方がはやく、友人は私に頼りっぱなしになりました。

私が話している簡単な英語も友人には理解できず、尊敬の目で見てくれました。

やったね。

昨年、バンクーバーへ一人で行った時よりも明らかに英語が上達していることを実感しました。

お年寄りの英語はちょっとわかりにくかったけど、若い人たちの英語はほとんど理解できました。

フランス人も英語がネイティブではないので一生懸命話してくれました。

私も正しい文法の英語で話すように心がけていたので、決して馬鹿にされることなく、きちんと応対してくれましたよ。

嘉子先生の指導のおかげですね。

真面目に英会話の勉強をしておいたよかった！

今度はどこの国へ行こうかなあ。

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シンガポール旅行～（Yさん・レベル3A/2B）

年末年始の休日で主人と二人でシンガポール旅行に出かけてきました。

今回の一番の目的は観光と同時に自分の英語がどれだけ通じるのかを試したいということでした。

ホテルと飛行機のみの予約で他は完全フリープランでした。

先ずはチリクラブをレストランで食べることでしたが、好みなど全て英語で注文でき料理と自分の英語力に大満足できました。

街を歩いていても、わからないことはどんどん英語で聞きまくるとみんな親切に応えてくれました。

嘉子先生がいつも言っているゆっくりでも正しい英語を文で話すということが実行できました。

単語だけ飛ばしていた頃より現地の人の反応は親切で応対も丁寧でした。

嘉子先生が言った通りでした。

念願の空中プールのホテルにも泊まり、お決まりの場所で写真も撮りました。

自分で計画したことを全部達成できたのは本当に嬉しかったです。

英語が話せるというのはこんなに素晴らしいことだと実感しました。

主人はといえば、ひたすら私の後をついてくるだけでした。

これも大変な優越感でしたね。（笑）

お葉書ありがとうございます。　表の絵柄が干支の龍、梅、松、富士山でとても日本らしい素敵なものでしたので、書斎に飾らせてもらいました。

そのお葉書ですが、実は先月27日に届きました。　飛行機で二時間の距離なのに郵便に12日間もかかるのですね。　さすが検閲のお国です。

さて、昨年の7月にPacificに伺った後のお話ですが、2ヶ月間遠鉄ストアでバイトをして、9月11日にTOEICを受け、17日に上海に着きました。

TOEICの成績は、高３のときに確か750点だった点数が、 Pacificでの授業と5年間のカナダ生活のおかげで今回は990点中975点取りました。

リスニングは満点でしたがリーディングでは15点落としてしまい、満点が取れず正直悔しいです。　でも、これも学業から離れて一年のブランクのせいだと自分を納得させました。

私が上海に来て早3ヶ月が経ちました。初めのうちは、大学で一年中国語を勉強したにもかかわらず、まったく会話が成立せず苦労しました。

というのも、上海の家庭では上海語、一般に言う中国語（北京語）とは発音が全く違った言語が話されているからです。

中国語は英語に比べるとまだまだで、ビジネスレベルには程遠いです。　なんだかカナダに初めて行ったときのようです。　（あのときの方がしゃべれましたけど。。。）

第三言語の取得は難しいなぁと実感してます。　言語学習というのは成果が見えにくいので、サボりがちになってしまいますが、本当に日々の努力が大切だと中国語を話すたびに痛感してます。　言語の勉強は終わりがないので、これからもがんばりたいと思います。

それから上海の英語教育について一言。

28歳と23歳の中国人女性と英語で会話しました。

二人とも留学したことも海外に行ったこともないそうなのですが、普通に英語で会話のやり取りができました。

日本人だと理解できてもなかなか話すことができないと思うのですが、二人とも積極的に話しかけてくれるので驚きました。

最近見た新聞記事にこちらの高校生の卒業試験（大学のセンター試験のようなもの）でスピーキング試験を設けているようです。

中国の英語教育はすごいなあと関心してしまいました。

書くことがありすぎてまだまだ書き足りないですが、それはまた今度にします。

明けましておめでとうございます。

昨年はアメリカへ引っ越す間際の、英会話レッスンをありがとうございました！（笑）

こんな事になるなら、もっと早く準備していればよかった・・・と、悔やんでいる毎日です。

アメリカ、ミシガンでは、例年になく雪が少ないようです。

寒さは厳しいですが、雪が少ないので非常に楽ちんです！

クリスマス＆ニューイヤーというロングバケーションが終わり普段の生活が始まると、日本はまだお正月だね。。。

と、合言葉が飛んでいます。（うらやましい・・・）

この冬、おもしろい事件がありました。

年末、日本からお友達が遊びに来てくれた時の事です。

昔ミシガンに住んでた時の、ご近所さんだった仲良しのアメリカ人おじいちゃんとおばあちゃんとみんなでランチに行きました。

 お友達も同じサブに住んでたので、みんな顔見知りでなつかしい～なつかしい～の連続で、かなり盛り上がりました。

英語での会話も必死にがんばりましたよ～。

 まず、電話でミシガンにいる事を伝えた時、ランチのお誘いがありました。

その時、おじいちゃんがタイレストランに行こう！と言ったと電話していたお友達が言いました。

私は、アメリカ人の高齢夫婦なのに「タイレスラン？粋だね！」なんて笑っていましたが、今度は私が場所は何処かと尋ねたら

アラブのガーデン・・・とおじいちゃんが言いました。

 　　　　　　　　　アラブのお庭でタイ料理？

 当日、わざわざお迎えに来てくれたアメリカ人おじいちゃんとおばあちゃんが

連れて行ってくれたところとは・・・

 　　　　　オリーブガーデンという名のイタリアンレストランでした。爆

 私もお友達もネイティブな英語が聞き取れず、超勘違いしていました。

当日まで、どこだろう？アラブの庭があるタイレストランの場所は・・・？と、悩みまくっていましたが、ただ英語が聞き取れなかっただけ・・・

こんな勘違いをしながら、久しぶりに会った元ご近所さん同士のランチタイムはとっても楽しかったです。

とはいえ、アメリカ人の英語が一番分からないな・・・と、思いました！（大笑）

新年が明けて早々、縁起の良い写真です。

バンクーバーの近くの海岸に沢山飛来してきている白フクロウです。

この鳥は渡り鳥で、冬には日本でも北海道、鳥取や広島で見かけることがあるそうです。でも、なかなか見られないそうですが…。

 より白っぽい方がオスだそうです。

海岸の岩や流れ木などにとまる性質があり、白フクロウは、ねずみやりすなどを、昼でも動き回って狩りをして食べるそうです。

 白フクロウは「福朗」とも言われ、幸運を運ぶ魔力を持っていると言われて縁起ものとされております。

特にこの冬には沢山見かけられており、縁起がいいと言われております。

 日本人には、あまり馴染みがないように思いますが、ハリーポッターに出てくるのがこの白フクロウです。

 とても可愛らしい、愛嬌のある顔をしていると思いませんか。

新年明けましておめでとうございます

本年もよろしお願い致します。

今年もスタッフ一同、一生懸命英会話を教えます。

英会話は益々日本人には欠かせません。

世界に誇れる日本人なるためにも身に付けておきたいです。

（お知らせ）

新年のレッスンは１月５日よりスタートです。